心脏由于某些临时发生的原因，突然停止搏动或发生心室纤维性颤动，以致不能维持血液循环，尤其是中枢神经的血液供应，应该立即进行正确、积极的复苏抢救，不然病人将在短期内因全身缺氧而死亡。 心肺复苏方法心跳、呼吸停止后，必须立即开始人工呼吸和心脏按压。最简单的人工呼吸是口对口有节律的吹气。吹气时，可用手捏鼻孔，如有条件，在维持口对口吹气的同时，赶紧准备气管内插管，接上麻醉机或呼吸机，使能吸入氧气，排出二氧化碳。 

      心脏按压分胸外按压和开胸按压两种。过去多作开胸心脏按压，近年来则大多首先采用胸外心脏按压。只有在胸外按压不见好转时才改用开胸心脏按压。在胸部严重外伤，发生心脏停搏时，宜作胸内心脏按压，以便同时解除可能存在的胸内损伤。在开胸手术过程中发生心脏停搏时，可立即进行胸内按压。在开腹手术过程中发生停搏时，则立即切开横膈作胸内心脏按压。
 一、胸外心脏按压术
 将病人仰卧于硬板床上或地上，头部不要高于心脏水平面，以利按压时增加脑部血流，双下肢抬高15°，利于下肢静脉回流，以增加心脏排血量。急救者站在病人左侧，右手示、中指并拢沿右侧肋缘触及与胸骨交界处，左手掌纵轴与胸骨体方向平行压在胸骨体下半部，右手压在左手上。急救者伸直手臂，借上半身力量，将胸骨下半部向脊柱方向有节奏地冲击性按压。这种动作可使胸骨向下塌陷3.8～5.0ｃｍ，使心脏间接受压，排空心内血液。在放松压迫时，胸骨又借两侧肋骨和肋软骨的弹性而恢复原位，心脏同时被解除压迫，加之胸内负压增加，静脉血即可回流至心房，以充盈心室。挤压次数应维持每分钟80～100次，与人工呼吸的比例为5∶1。挤压太快时，静脉血来不及充盈心脏又被挤了出来，反而达不到维持循环的效果[图1]。小儿胸壁软，活动度更大，应适当减轻挤压力量，仅用一只手掌，甚至几个手指即可，但每分钟挤压次数可增至100次。按压有效时，颈动脉或股动脉应能触及挤压时的搏动，病人面色好转，瞳孔缩小，血压重新听到，甚至恢复自主呼吸。只要按压有效，即应继续胸外按压，同时进行心内药物注射（见开胸按压术）。
 如有心室纤维性颤动，可用胸外去颤器去除（简称去颤）。即将两个电极板涂上导电膏（或盐水纱布包裹）后，分别紧压在心前区和后胸左肩胛下区，以100～360瓦秒（焦耳）直流电电击去颤。后胸电极板有时也可放在胸骨上部。
 电极置于心尖部及胸骨上部：如能摸到心脏跳动，说明心脏已经复跳，即可停止按压。如果不见效果，应及时改用开胸心脏按压术。
二、开胸心脏按压术
病人仰卧。为了争取时间，皮肤可只作简单消毒或先不消毒，待心脏复跳后再补作消毒和铺单。自胸骨左缘至腋前线沿第5肋间切开胸壁进胸（因心脏已经停跳，切断血管并不出血，也不需止血），立即将手伸入切口，进行心脏按压；同时安置胸腔自动拉钩，扩开切口。如显露不佳，可将第5肋软骨切断，扩大切口。如在开胸切开皮肤时见有活动性出血，说明心搏并未停止，应即中止手术，严密观察。心跳恢复后，有可能再度停搏或发生心室纤维性颤动，抢救人员应留在现场，严密观察。在心脏输出量减少之前就应加作心脏按压，维持血液循环，以免再次停搏。